Grande parte do portfólio wellness da Ambev e que cresceu 60% tem o Centro de Inovação e Tecnologia (CIT) como origem. A estrutura instalada no Parque Tecnológico da UFRJ desenvolve novas cervejas que ampliam a categoria, atendem diferentes perfis de consumidores e transformam o comportamento do consumidor em inovação para o mercado
O que as cervejas sem álcool da Ambev, produtos com menos calorias, opções sem glúten ou até um refrigerante com fibras têm em comum? O Rio de Janeiro. Feitas para públicos distintos e diversas ocasiões de consumo, são todas inovações que nasceram em um mesmo lugar muito antes de chegarem ao mercado. É no Centro de Inovação e Tecnologia (CIT), localizado na “cidade maravilhosa”, que pesquisadores mapeiam mudanças nos hábitos de consumo para identificar sinais de transformação, desenvolvem novas tecnologias, acompanham tendências, e ajudam a diversificar a oferta de bebidas. Mais do que criar novas opções, o trabalho do CIT busca transformar mudanças no comportamento em produtos que fazem parte da cultura brasileira.
O mapeamento dessas tendências tem sido fundamental para o crescimento da companhia e, nesse contexto, a categoria “Wellness”, que inclui cervejas de baixa caloria, sem glúten e zero álcool, ganha cada vez mais relevância. Como mostram os resultados divulgados no segundo trimestre, o segmento cresceu 60% no Brasil, enquanto as cervejas zero álcool avançaram 30%. Criadas no CIT, Stella Pure Gold, cerveja sem glúten e menos calórica, Skol Zero Zero, a primeira cerveja zero açúcar e zero álcool do mercado, e a mais recente Spaten Pro, uma cerveja do estilo alemão Munich Dunkel, escura, sem álcool e com 10 gramas de proteína por unidade, mostram como a Ambev amplia as possibilidades dentro da categoria para acompanhar diferentes escolhas, estilos de vida e ocasiões de consumo.
“A missão do CIT é preparar a Ambev e a indústria de bebidas para o futuro. Isso significa entender para onde o comportamento do consumidor está caminhando, identificar oportunidades e transformar esse conhecimento em tecnologias, produtos e processos capazes de gerar valor para as pessoas, fortalecer a competitividade da companhia e contribuir para a evolução da categoria cervejeira e dos mercados em que atuamos. Inovar também é encontrar novas formas de entregar a experiência de uma bebida que tem uma história milenar, que faz parte da nossa cultura e é feita a partir de ingredientes simples. As pessoas têm diferentes necessidades, preferências e ocasiões, e nosso papel é desenvolver soluções que permitam que a cerveja continue fazendo parte desses momentos, sem abrir mão da experiência e da qualidade”, afirma Lucas Dato, Diretor do CIT Ambev.
Os resultados divulgados pela companhia refletem a execução de uma estratégia baseada em um portfólio amplo e complementar, capaz de atender diferentes perfis de consumidores e acompanhar a evolução da categoria. Ao combinar marcas, estilos e propostas, a Ambev amplia suas possibilidades de atuação e transforma tendências de consumo em novas avenidas de crescimento para o negócio.
Rede global
O CIT integra a rede global de inovação da AB InBev, mantendo intercâmbio permanente com outros cinco centros de pesquisa da companhia em diferentes regiões do mundo. A unidade brasileira trabalha em conexão direta com o Global Innovation & Technology Center, na Bélgica, compartilhando conhecimentos, tecnologias e boas práticas que circulam entre diferentes mercados. Um dos exemplos de sucesso desse intercâmbio é Corona Cero, cerveja zero álcool que vem crescendo no país e que também integra a categoria “Wellness”.
O CIT faz com que o Brasil não apenas adapte soluções globais à realidade local, mas também que o país desenvolva tecnologias que possam ser incorporadas por operações da companhia em outros países, ampliando a contribuição do CIT para a estratégia mundial de inovação da AB InBev.
A relevância desse trabalho foi reconhecida por dois anos consecutivos, quando a unidade brasileira foi eleita o principal centro de inovação entre todos os centros da companhia. O reconhecimento reflete a capacidade do CIT de desenvolver soluções com potencial de aplicação em diferentes mercados e reforça o papel estratégico do Brasil na agenda global de inovação do grupo.
“Pioneirismo, para nós, não significa simplesmente chegar primeiro. Significa compreender para onde o mercado está evoluindo e desenvolver soluções que façam sentido para diferentes perfis de consumidores antes que essa demanda se torne evidente. É entender que, à medida que os hábitos mudam, também surgem novas formas de celebrar, socializar e consumir, e cabe à inovação acompanhar esse movimento. Quando conseguimos fazer isso, fortalecemos a capacidade de inovação da Ambev e da ABI e entregamos ao consumidor produtos cada vez mais relevantes”, conclui Dato.
Equipe
O CIT integra uma equipe multidisciplinar de mestres cervejeiros, engenheiros, químicos, microbiologistas, biólogos, especialistas em embalagens, farmacêuticos, estatísticos e pesquisadores dedicados a compreender como os consumidores fazem suas escolhas e quais atributos terão relevância nos próximos anos. Além disso, como está localizado no Parque Tecnológico da UFRJ, há um intercâmbio grande de conhecimento com acadêmicos e pesquisadores. Essa combinação de competências permite que uma mesma inovação seja analisada simultaneamente sob diferentes perspectivas – da ciência ao comportamento do consumidor, da viabilidade industrial à experiência de consumo.
Todos os anos, o CIT conduz cerca de 50 pesquisas com consumidores, envolvendo mais de 3 mil participantes. Os estudos ajudam a identificar mudanças de comportamento, validar conceitos, testar produtos e compreender como diferentes perfis de consumidores percebem atributos como sabor, aroma, textura, embalagem e ocasiões de consumo antes que uma inovação avance para as etapas de desenvolvimento industrial.
Planta Piloto
Parte desse processo acontece em uma planta piloto capaz de reproduzir, em escala reduzida, praticamente todas as condições encontradas nas fábricas da companhia. Considerada uma das estruturas mais completas de todos os CITs do mundo, ela permite produzir cervejas, refrigerantes e outras bebidas em diferentes formatos de embalagem, testar equipamentos, validar processos industriais e experimentar tecnologias antes da transferência para produção em larga escala.
Paralelamente, laboratórios equipados com tecnologias de última geração realizam análises físico-químicas e cromatográficas capazes de avaliar aroma, sabor, estabilidade e qualidade das bebidas em um nível de precisão que vai muito além dos testes convencionais. O CIT conta com uma desalcoolizadora, utilizada no desenvolvimento de tecnologias para cervejas zero álcool, além de um núcleo de impressão 3D voltado ao suporte e à evolução de equipamentos industriais.
